SÓLO PARA DUEÑOS DE GATOS

El equipo de psicólogos de la Universidad de Sussex descubrió que los dueños de gatos encuentran irresistible su ronroneo demandante en razón de un elemento de alta frecuencia incorporado, similar a un llanto o a un maullido, que gatilla sutilmente su sentido de urgencia. Al emplear este grito infiltrado parecen estar explotando tendencias innatas que los humanos tenemos para la nutrición de nuestros retoños. Sin embargo, en este caso los felinos esconden sutilmente su mensaje de “aliméntame” en un placentero ronroneo.

La autora Dra. Karen McComb fue inspirada a iniciar su estudio porque su propio gato, Pepo, tenía el hábito de despertarla puntualmente cada mañana con un insistente ronroneo.

Ella cuenta: “Me preguntaba porqué ese ronroneo sonaba tan insistente y tan difícil de ignorar. Hablando con otros dueños de gatos, encontró que algunos de ellos –incluyendo a la co-autora Anna Taylor- tenían también gatos que mostraban similar comportamiento.

La Dra McComb y su equipo realizaron un experimento que probó las respuestas humanas a los diferente tipos de ronroneo. Dice: “Cuando se hizo escuchar a los humanos ronroneos grabados mientras los gatos estaban buscando activamente alimentos al mismo volumen que ronroneos grabados en otros contextos no solicitantes, incluso aquellos sin experiencia con gatos encontraron que los ronroneos de reclamo eran más urgentes y menos placenteros”.

El factor crucial que determinaba si los ronroneos eran considerados urgentes o placenteros era un elemento inusual de alta frecuencia –reminiscente de un maullido o un llanto- incorporado al ronroneo normal de baja frecuencia. Cuando el equipo resintetizó los ronroneos para extraer el llanto incorporado (y dejar intactas las otras características) la característica de urgente asignada a esos ronroneos decreció significativamente.

La incorporación de un llanto en un llamado que normalmente asociamos con el placer, tiene un sutil significado de elicitar uns respuesta –y un ronroneo de demanda es probablemente más aceptable para los humanos que un abierto maullido”.

No todos los gatos, no obstante, usan este ronroneo de solicitud. “Parece que se desarrolla más a menudo en gatos que tienen relaciones mano-a-mano con sus propietarios que en casas grandes donde hay un montón de personas yendo y viniendo y donde esos ronroneos pasarían inadvertidos. El maullido parece ser más común en esas situaciones.

Sin embargo, aquellos que usan ronroneo solicitante y fueron reclutados para la investigación no fueron siempre cooperativos. La Dra. McComb dice: “Los gatos exhiben este comportamiento en privado con sus dueños, típicamente en tiempos no-sociales, como la primera cosa en la mañana. Ellos tienden a callar o a irse cuando llegan extraños. Tuvimos que entrenar a los dueños para usar los equipos de grabación tanto de los ronroneos de demanda como de los de no demanda que necesitábamos en nuestras propias casas”.

“Trabajé en capacidades de comunicación y de conocimiento en un amplio rango con mamíferos, incluyendo elefantes y leones, pero los gatos domésticos resultaron uno de los desafíos más interesantes hasta ahora”.

Escuchen ejemplos de ronroneos gatunos en:

http://www.lifesci.sussex.ac.uk/cmvcr/Domestic%20cats.html